Pomenirea Sfântului Mare Mucenic Procopie – 8 Iulie. Pe 8 iulie, creștinii ortodocși îl pomenesc pe Sfântul Mare Mucenic Procopie, care a trăit în vremea împăratului roman Dioclețian (284-305). Sfântul Procopie a fost un apropiat al împăratului, crescând în Ierusalim. Tatăl său, Hristofor, era creștin, iar mama sa, Teodosia, era elină și închinătoare la zei. Numele său de naștere a fost Neania; a fost numit Procopie de Însuși Hristos în timpul botezului său.

Convertirea și mărturisirea credinței

După moartea tatălui său, Neania a fost dus de mama sa la împărat, care l-a numit guvernator al Alexandriei, cu ordinul de a-i chinui pe creștini. În drum spre Alexandria, Neania a avut o viziune minunată în care i s-a arătat o cruce luminoasă și a auzit un glas ceresc: „Eu sunt Iisus cel răstignit, Fiul lui Dumnezeu”. Această experiență i-a umplut inima de bucurie și l-a determinat să se întoarcă în Ierusalim, unde a mărturisit mamei sale credința în Hristos.

Persecuția și martiriul

Mama sa l-a denunțat autorităților că este creștin. A fost supus la multe chinuri, dar a fost eliberat prin arătarea Domnului și numit Procopie în loc de Neania. Dus la altarul idolilor, prin rugăciunea sa, statuile s-au prăbușit fără ca cineva să le atingă. Văzând minunea, mulți oameni, inclusiv ostași, tribuni și douăsprezece femei de neam bun, împreună cu mama sa Teodosia, au crezut în Hristos. Pentru aceasta, ostașii au fost decapitați, iar femeile au fost chinuite fără milă. Sfântul Procopie a fost supus la nenumărate chinuri, săvârșind multe minuni, și a fost ucis prin sabie.

Sfinții Mucenici Epictet și Astion

În aceeași zi sunt pomeniți și Sfinții Mucenici Epictet Preotul și Astion Monahul, care au suferit martiriu în Sciția Mică (Dobrogea). Epictet, fiind preot, a devenit un neobosit propovăduitor al Evangheliei în patria sa, convertind mulți locuitori la creștinism. Printre cei convertiți a fost și tânărul Astion, de rang înalt, fiul unui guvernator și al unei fiice de senator.

Epictet și Astion s-au stabilit în orașul Halmyris din Sciția Mică, unde au răspândit Evanghelia. Au fost închiși și chinuiți cumplit pentru credința lor. Guvernatorul, văzând tăria credinței lor și înțelegând că nu vor apostazia, a poruncit să fie uciși.

Pomenirea Sfântului Mare Mucenic Procopie și a Sfinților Mucenici Epictet și Astion ne amintește de sacrificiile și martiriul celor care și-au mărturisit credința în Hristos în fața persecuțiilor. Exemplul lor de credință și curaj rămâne o sursă de inspirație pentru toți creștinii.