Întâia și a doua aflare a Capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. Biserica Ortodoxă prăznuiește pe 24 februarie Întâia și a doua aflare a Capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, unul dintre cei mai venerați sfinți ai creștinismului. Sfântul Ioan a fost cel care a propovăduit pocăința, postul și rugăciunea în pustia Iordanului și l-a botezat pe Iisus Hristos în apele Iordanului.

Martiriul Sfântului Ioan Botezătorul

În timpul propovăduirii sale, Galileea era condusă de Irod Antipa, care trăia într-o relație considerată nelegitimă cu Irodiada, soția fratelui său, Filip. Sfântul Ioan a condamnat public această legătură, spunând:
„Nu-ți este îngăduit să ții pe femeia fratelui tău” (Marcu 6, 18).

Pentru această mustrare, Irod a ordonat arestarea și întemnițarea Sfântului Ioan în cetatea Sevastia, din Samaria. La insistențele Irodiadei, acesta a fost decapitat, iar capul său a fost îngropat într-un loc ascuns și necinstit.

Întâia aflare a Capului Sfântului Ioan Botezătorul

Ioana, soția lui Huza, economul lui Irod, cunoscând locul unde fusese îngropat capul Botezătorului, l-a luat și l-a îngropat într-un vas de lut, în Muntele Eleonului.

În timpul domniei Împăratului Constantin cel Mare, doi monahi au descoperit Capul Sfântului Ioan, care a fost dus în Emesa, Siria. Timp de mulți ani, capul a trecut prin mâinile mai multor credincioși, fiind în cele din urmă îngropat într-o peșteră locuită de monahi, unde s-a ridicat o mănăstire.

A doua aflare a Capului Sfântului Ioan Botezătorul

După un timp, Capul Sfântului a fost descoperit de arhimandritul Marcel, care l-a predat episcopului Uranie. După dezgropare, a fost așezat în altarul bisericii din cetate.

Ulterior, a fost dus în Constantinopol, iar în perioada prigoanei împotriva icoanelor, a fost ascuns la Comane, la granița Imperiului Bizantin cu Armenia.

În timpul împăratului Mihail III, patriarhul Sfântul Ignatie al Constantinopolului a adus din nou capul în capitală, marcând a treia și ultima aflare a acestuia.

Această sărbătoare amintește de puterea credinței și cinstirea martirilor și este una dintre cele mai importante prăznuiri dedicate Sfântului Ioan Botezătorul.