16 iunie – Pomenirea Sfântului Ierarh Martir Neofit Cretanul, mitropolitul Țării Românești. În fiecare an, pe 16 iunie, Biserica Ortodoxă Română îl cinstește pe Sfântul Ierarh Martir Neofit Cretanul, mitropolit al Țării Românești în secolul al XVIII-lea, canonizat de Sfântul Sinod în anul 2022.

Originar din insula Creta, născut în jurul anului 1690, Neofit s-a remarcat prin viața sa virtuoasă și dragostea față de poporul român, în slujba căruia a fost chemat de domnitorul Constantin Mavrocordat. În 1738 a fost numit mitropolit al Țării Românești, iar timp de aproape 15 ani a slujit cu râvnă, credință și devotament pastoral.

Un ierarh luminat și jertfelnic

Deși străin de neam și limbă, Neofit Cretanul a fost un mare apărător al valorilor ortodoxe, un promotor al educației, sprijinind numeroase școli și oferind acces gratuit la învățătură pentru copiii țăranilor. A înființat școli la Pitești și Pătroaia, iar în calitate de „ispravnic al dascălilor”, a sprijinit școli din întreaga Țară Românească: București, Râmnicu Vâlcea, Buzău, Craiova, Târgoviște, Slatina, Câmpulung.

Mitropolitul Neofit a susținut renașterea isihastă inițiată de Sfântul Vasile de la Poiana Mărului și a fost un apărător al credinței ortodoxe în Transilvania, hirotonind preoți pentru comunitățile lipsite de păstorire, precum Sfântul Moise Măcinic din Sibiel.

Apărător al celor asupriți

Sfântul Neofit a militat pentru desființarea „rumâniei” sau a „șerbiei”, eliberând țăranii de pe moșiile Mitropoliei, un gest revoluționar pentru acea vreme. A înfruntat domnia abuzivă a lui Matei Ghica, luând partea poporului și ajungând să fie martirizat. A fost otrăvit pe ascuns, iar la 16 iunie 1753, a trecut la Domnul, ca un adevărat ierarh martir.

Lucrări și moștenire

Pe lângă activitatea socială și pastorală, Neofit a lăsat în urmă și scrieri teologice valoroase, în limba greacă: Despre miruit și Despre împărtășirea cu Sfintele Taine a celor ispitiți în vis. A scris prefețe pentru cărți de cult, o predică rostită în Catedrala mitropolitană și o lucrare dedicată Sfintei Filofteia, ale cărei moaște se aflau la Curtea de Argeș.

Pentru activitatea sa de excepție, Patriarhia de Constantinopol i-a acordat titlul de locțiitor al tronului Cezareei Capadociei, o demnitate ce va rămâne permanentă mitropoliților Țării Românești din 1776 încoace.

Tot în 16 iunie sunt pomeniți:

Fericitul Augustin, marele părinte al Bisericii din Africa de Nord, autorul celebrului volum Confesiuni, un convertit prin rugăciunile mamei sale, Sfânta Monica.

Sfântul Ierarh Tihon, episcopul Amatundei din Cipru, propovăduitor al Evangheliei și făcător de minuni, cunoscut pentru grija față de cei săraci și convertirea păgânilor;

Sfântul Mucenic Isihie, înalt demnitar imperial care a suferit martiriul pentru credința în Hristos;