Postul Crăciunului începe pe 14 noiembrie. Postul Crăciunului, numit și Postul Nașterii Domnului, începe oficial pe 14 noiembrie și se încheie în 24 decembrie, zi de post mai aspru. Acesta este al doilea mare post ca durată din anul bisericesc și pregătește duhovnicește credincioșii pentru sărbătoarea Nașterii lui Iisus Hristos.

Originea și stabilirea Postului Crăciunului

Primele referințe despre acest post apar în secolele IV–V, la Fericitul Augustin și la Sfântul Leon cel Mare al Romei. Practica postirii nu era uniformă: unii creștini posteau șapte zile, alții șase săptămâni.

Uniformizarea s-a făcut în anul 1166, la Sinodul Local din Constantinopol, care a stabilit durata de 40 de zile, începând cu 15 noiembrie. De aceea, secul se lasă în seara de 14 noiembrie (sau cu o zi mai devreme dacă data cade miercuri sau vineri).

Teologic, durata postului amintește de:

• Postul lui Moise pe Muntele Sinai înainte de a primi Tablele Legii;
• Noaptea Vechiului Testament, care se luminează prin venirea lui Hristos.

Data Nașterii Domnului – 25 decembrie

Tradiția fixării zilei de 25 decembrie are rădăcini foarte vechi. Sf. Ioan Gură de Aur și Fericitul Ieronim confirmă că această dată era celebrată la Roma încă din primele veacuri ale creștinismului.

O interpretare simbolică leagă sărbătoarea de ciclul solar:

• Sf. Ioan Botezătorul: naștere la 24 iunie, când zilele încep să scadă;
• Iisus Hristos: naștere la 25 decembrie, când lumina începe să crească.

Colindele și pregătirea spirituală

Potrivit tradiției liturgice:

• Cântările de Crăciun încep în 21 noiembrie, la Intrarea Maicii Domnului în Biserică.
• Catavasiile Nașterii Domnului sunt cântate pentru prima dată în această zi.
• Colindele se aud în afara bisericilor după Sfântul Andrei (30 noiembrie) și, mai intens, după Sfântul Nicolae (6 decembrie).

Colindul românesc este considerat „glasul Sfintei Evanghelii” purtat în casele credincioșilor.

Sărbători importante în Postul Crăciunului

• 21 noiembrie – Intrarea în Biserică a Maicii Domnului
• 30 noiembrie – Sfântul Apostol Andrei, Ocrotitorul României
• 6 decembrie – Sfântul Ierarh Nicolae
• 7 decembrie – Sfânta Filofteia

Pe 30 noiembrie, Catedrala Națională își serbează hramul.

Cum se postește în Postul Nașterii Domnului

Postul este de asprime mijlocie, similar cu Postul Sfinților Apostoli.

Rânduielile alimentare (după pravile):

• Luni, miercuri, vineri – ajunare până la orele 15.00–16.00; se consumă hrană uscată sau legume fără ulei.
• Marți și joi – mâncare cu untdelemn și vin.
• Sâmbătă și duminică – dezlegare la pește, vin și ulei (cu excepția perioadei 20–25 decembrie).

Dezlegările speciale:

• La sfinți cu doxologie mare (luni, marți, joi) – pește.
• Miercuri/vineri la sfinți cu priveghere – ulei, pește, vin.
• Dezlegare la pește obligatorie la 21 noiembrie, indiferent de ziua săptămânii.

Ajunul Crăciunului – 24 decembrie

Este zi de post foarte aspru:

În unele zone, postul ține până la apariția Luceafărului de seară, simbolul stelei de la Betleem.

Se ajunează până la Ceasul al IX-lea, când se mănâncă grâu fiert cu fructe și miere (în amintirea postului lui Daniel).