Sfântul Ierarh Grigorie Taumaturgul, episcop al Neocezareei. Sfântul Ierarh Grigorie Taumaturgul, episcop al Neocezareei, este pomenit în calendarul creștin ortodox la 17 noiembrie. Recunoscut ca unul dintre cei mai mari făcători de minuni ai primelor veacuri creștine, el a transformat prin credință și slujire o întreagă cetate păgână într-o comunitate creștină puternică.

Născut în Neocezareea din Pont, într-o familie păgână, Sfântul Grigorie a primit o educație laică aleasă și a plecat în Cezareea Palestinei pentru a-și desăvârși studiile. Aici s-a apropiat de credința creștină și, la întoarcerea în patrie, a fost hirotonit episcop al Neocezareei, într-o vreme în care orașul număra doar șaptesprezece creștini.

Prin Sfântul Grigorie, Dumnezeu a lucrat numeroase minuni și vindecări, pentru care i s-a dat numele de „Taumaturgul”, adică „făcător de minuni”. Viețile Sfinților descriu cum, prin rugăciunea și lucrarea sa, idolii au căzut, capiștile păgâne s-au pustiit, iar „numele lui Hristos era preamărit în Neocezareea”.

În vremea persecuțiilor împăratului Dioclețian (284–305), Sfântul Grigorie i-a sfătuit pe creștini să fugă pentru a nu-și pierde credința în fața chinurilor cumplite. El însuși s-a ascuns împreună cu un diacon, iar potrivit tradiției, prigonitorii nu l-au putut vedea, trecând de mai multe ori pe lângă el fără să-l observe, acoperit fiind de puterea lui Dumnezeu.

Într-una dintre zile, aflându-se la rugăciune, Sfântul Grigorie a avut o vedenie, văzând pe un copil creștin, pe nume Troadie, luptându-se și biruindu-l pe diavol. Copilul tocmai fusese martirizat pentru credință, iar sfântul s-a bucurat, știind că acesta intrase în Împărăția cerurilor.

După încetarea persecuției, Sfântul s-a întors la scaunul său episcopal și și-a continuat slujirea. Când și-a simțit sfârșitul apropiindu-se, i-a întrebat pe cei din jur câți necredincioși mai sunt în cetate. Răspunsul a fost: „doar șaptesprezece”. Atunci a rostit cu bucurie:

„Slavă lui Dumnezeu! Când am venit în Neocezareea erau doar șaptesprezece creștini. Acum, când plec, au mai rămas doar șaptesprezece păgâni!”

Sfântul Grigorie Taumaturgul a adormit în Domnul la adânci bătrâneți, lăsând în urma sa o moștenire de credință, curaj și minuni care au schimbat pentru totdeauna istoria creștinismului din Pont.