Sfântul Ierarh Mihail Mărturisitorul și Sfânta Maria lui Cleopa. Pe 23 mai, credincioșii ortodocși îl cinstesc pe Sfântul Ierarh Mihail Mărturisitorul, episcop al Sinadei, un mărturisitor neînfricat al credinței ortodoxe în timpul prigoanelor iconoclaste din secolul al IX-lea. Tot în această zi este prăznuită și Sfânta Maria lui Cleopa, una dintre femeile mironosițe care L-au urmat pe Hristos până la Cruce și Înviere.

Sfântul Mihail a trăit în vremea împăratului Leon Armeanul (813–820), un fervent susținător al iconoclasmului, adică al distrugerii și interzicerii sfintelor icoane. Încă din tinerețe, Mihail a îmbrățișat viața monahală, fiind călugărit alături de Sfântul Teofilact al Nicomidiei de către patriarhul Tarasie al Constantinopolului, un apărător al icoanelor.

Viața monahală aspră și virtuțile dobândite i-au adus hirotonia ca episcop al cetății Sinade, unde a păstorit cu dăruire. Refuzul de a se supune poruncii împărătești de a renunța la cinstirea icoanelor l-a dus în exil, acolo unde a suferit persecuții, alungări și chinuri pentru fidelitatea sa față de învățătura ortodoxă. Cu toate acestea, el a rămas ferm: „Cinstesc sfânta icoană a Mântuitorului meu Iisus Hristos și a Preacuratei Fecioare Maicii Lui”.

Tot astăzi, Sfânta Maria lui Cleopa este pomenită pentru prezența sa în preajma Domnului Iisus Hristos. Ea a fost martoră a Pătimirilor, participând la coborârea Domnului de pe Cruce și fiind una dintre femeile mironosițe care au descoperit mormântul gol în dimineața Învierii.

Această zi de sărbătoare este un prilej de meditație asupra curajului mărturisirii credinței în fața opresiunii și de cinstire a celor care L-au urmat pe Hristos cu fidelitate până la sfârșit.