Zonele creierului care disting realitatea de imaginație au fost identificate. Descoperire majoră: cum distinge creierul realitatea de imaginație

O echipă de cercetători de la University College London a făcut un pas important în înțelegerea modului în care creierul distinge realitatea de imaginație, identificând zonele cerebrale implicate în acest proces. Rezultatele studiului au fost publicate în prestigioasa revistă Neuron și ar putea influența profund atât medicina psihiatrică, cât și tehnologiile de realitate virtuală.

„Gândiți-vă la un măr în cel mai viu mod posibil – activarea cerebrală este aproape identică cu cea provocată de un măr real”, explică neurologul Nadine Dijkstra, coordonatoarea studiului. Întrebarea-cheie a fost: cum reușește creierul nostru să facă diferența între o percepție reală și una generată de imaginație?

Experimentul: când imaginația devine „reală”

Studiul s-a bazat pe un experiment vizual controlat cu 26 de participanți. Aceștia au fost rugați să caute un anumit model într-o imagine ușor neclară, afișată pe ecran, în timp ce își imaginau același model sau unul diferit. Rezultatele au arătat că, în cazul unei imaginații foarte vii, participanții confundau deseori imaginile mentale cu realitatea, susținând că au văzut modele care nu existau.

Regiunile cerebrale implicate: girusul fusiform și insula anterioară

Folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), cercetătorii au descoperit că girusul fusiform – o zonă cerebrală situată în partea inferioară a lobului temporal – are un rol esențial în diferențierea percepției de imaginație. În mod normal, această regiune este mai puțin activă în timpul imaginării. Însă atunci când imaginația era foarte intensă, activarea fusiformului devenea atât de puternică încât creierul trata imaginile ca fiind reale.

De asemenea, insula anterioară, o regiune din cortexul prefrontal, s-a activat în paralel, semnalând o decizie de certitudine falsă: „am văzut ceva real”, când, de fapt, era doar o construcție mentală.

Implicații pentru sănătatea mintală și tehnologia VR

Această descoperire are potențial terapeutic în afecțiuni precum schizofrenia, unde pacienții se confruntă cu dificultăți în a diferenția realitatea de halucinații. În plus, realitatea virtuală ar putea beneficia de aceste cunoștințe, pentru a crea experiențe din ce în ce mai realiste și personalizate.