17 decembrie – Sfântul Proroc Daniel și Sfinții Anania, Azaria și Misail. Biserica Ortodoxă îi pomenește în fiecare an, la 17 decembrie, pe Sfântul Proroc Daniel și pe Sfinții Anania, Azaria și Misail, cunoscuți și ca cei Trei Tineri din cuptorul Babilonului, modele de credință statornică și ascultare de Dumnezeu în vremuri de prigoană.

Sfântul Proroc Daniel – proroc al tălmăcirii viselor și al vremurilor de pe urmă

Sfântul Proroc Daniel se trăgea din seminția împărătească a lui Iuda și, încă din copilărie, a fost dus în robie la Babilon de regele Nabucodonosor, odată cu cucerirea Ierusalimului și distrugerea Templului. „Tinerețile lui, cu darul lui Dumnezeu, au fost minunate și preamărite”, mărturisesc Viețile Sfinților.

Pentru a-și apropia tinerii iudei de neam ales, Nabucodonosor a poruncit ca aceștia să fie instruiți în limba și înțelepciunea haldeiască, fiind pregătiți pentru slujirea la curtea imperială. Le-au fost schimbate și numele: Daniel a devenit Baltazar, iar prietenii săi au primit numele Sedrah, Misah și Abdenago.

Daniel și cei trei tineri au refuzat însă să se întineze cu mâncarea împăratului, alegând semințe și apă, pentru a rămâne curați înaintea lui Dumnezeu. Pentru această ascultare, Dumnezeu i-a binecuvântat cu înțelepciune, frumusețe și har.

Minunea cuptorului de foc și groapa cu lei

Sfinții Anania, Azaria și Misail au refuzat să se închine statuii de aur ridicate de Nabucodonosor și au fost aruncați într-un cuptor încins, însă focul s-a prefăcut în rouă, iar Dumnezeu i-a păzit nevătămați (Daniel 3). Această minune a devenit una dintre cele mai puternice mărturii ale credinței din Vechiul Testament.

Sfântul Proroc Daniel a fost cunoscut pentru darul tălmăcirii viselor, tâlcuind visele regilor Nabucodonosor și Baltazar și primind descoperiri despre venirea lui Mesia, despre vremurile din urmă, Antihrist și învierea morților.

Mai târziu, în vremea regelui Darius al perșilor, Daniel a fost aruncat într-o groapă cu lei, din pricina intrigilor, însă Dumnezeu l-a ocrotit, iar leii nu l-au vătămat (Daniel 6).

Rolul profetic și duhovnicesc al Sfântului Daniel

Sfântul Proroc Daniel a fost ales de Dumnezeu să fie mijlocitor pentru poporul evreu, să mărturisească adevărata credință în fața păgânilor și să întărească nădejdea celor aflați în robie. Viața sa rămâne o chemare la statornicie, curaj și fidelitate față de Dumnezeu, chiar și în cele mai grele încercări.