Arhitectul Niels Auner, pionier al restaurării bisericilor de lemn din România, a încetat din viață. Arhitectul Karl Niels Auner, una dintre cele mai marcante personalități din domeniul restaurării patrimoniului construit din România, a încetat din viață duminică, 6 iulie 2025, la vârsta de 83 de ani, a anunțat Uniunea Națională a Restauratorilor de Monumente Istorice.

Cu o carieră impresionantă de peste 50 de ani, Niels Auner a contribuit la restaurarea a peste 100 de biserici de lemn clasificate drept monumente istorice, dintre care 28 în județul Sălaj și 49 în Maramureș. Celelalte intervenții au vizat biserici din județele Bihor, Satu Mare, Vrancea, Hunedoara, Cluj, Dâmbovița, Bistrița-Năsăud, Alba, Mureș, Neamț, Brașov, Suceava, Argeș și Teleorman.

Născut în 1942, Auner a obținut diploma de arhitect în 1970, la Institutul de Arhitectură „Ion Mincu” din București. Prima sa lucrare importantă a fost mutarea și restaurarea bisericii de lemn din Oncești în Muzeul Satului din Sighet, în 1973. A fost expert al Ministerului Culturii, membru al ICOMOS, AERPA, și membru în comitetul executiv al Uniunii Naționale a Restauratorilor de Monumente Istorice.

În 2012, a publicat lucrarea-document „100 de biserici de lemn restaurate, 1972–2012”, iar în 2016 a lansat volumul „Proiecte și realizări. Restaurări de monumente istorice și construcții noi cu structuri din lemn, 1972–2015”, o colecție valoroasă de schițe, fotografii și documentații de șantier.

Niels Auner a pus bazele teoretice și practice ale restaurării monumentelor din lemn, influențând generații de arhitecți și specialiști. Opera sa reprezintă un reper în conservarea identității spirituale și culturale românești.

Prin activitatea sa, a devenit o figură de referință la nivel național și internațional, un adevărat ambasador al patrimoniului românesc.