Tunelul Meseș, etapa critică a Autostrăzii Transilvania: cel mai lung tunel de autostradă din România. Proiectul Autostrăzii Transilvania (A3) intră într-o etapă decisivă odată cu avansarea pregătirilor pentru Tunelul Meseș, considerat una dintre cele mai dificile lucrări de infrastructură rutieră din România. Inclus în secțiunea Poarta Sălajului – Zalău – Nușfalău, tunelul va avea o lungime de aproximativ 2,89 kilometri și este prezentat drept cel mai lung tunel de autostradă din țară. Contractul pentru acest lot a fost semnat în aprilie 2025, iar proiectul este considerat piesa centrală a tronsonului care trebuie să asigure continuitatea A3 în județul Sălaj.

Tunelul va traversa Munții Meseș, între localitățile Ciumărna și Crasna, în județul Sălaj. Soluția tehnică aleasă presupune realizarea unui tunel în locul unor excavări masive în zona montană, tocmai pentru a evita intervențiile extreme asupra reliefului și pentru a limita impactul asupra mediului. Presa centrală a relatat că această variantă a fost considerată cea mai potrivită din punct de vedere tehnic și de mediu pentru depășirea zonei dificile din apropierea Zalăului.

Din punct de vedere constructiv, Tunelul Meseș va avea două galerii separate, câte una pentru fiecare sens de mers. Fiecare galerie va fi configurată cu două benzi de circulație, iar ansamblul va include dotări specifice standardelor moderne de siguranță: sisteme de ventilare, iluminat, echipamente de monitorizare și galerii de legătură pentru evacuare în caz de urgență. Pentru acest sector, viteza de proiectare este de 120 km/h, conform datelor prezentate în documentațiile publice și în relatările despre contract.

Importanța lotului este cu atât mai mare cu cât, deși lucrările la Autostrada Transilvania au început în 2004, acest sector din Sălaj a rămas mult timp cel mai dificil nod al proiectului. La semnarea contractului, autoritățile au descris lotul Poarta Sălajului – Nușfalău drept ultimul mare tronson lipsit de contract de proiectare și execuție de pe traseul A3, cu o lungime totală de 41 de kilometri și cu nu mai puțin de 65 de viaducte, poduri și pasaje, însumând aproximativ 13 kilometri.

În privința termenelor, contractul are o durată totală de 78 de luni, adică 18 luni pentru proiectare și 60 de luni pentru execuție. Din acest motiv, finalizarea efectivă a tunelului și a întregului lot este plasată, în cele mai multe estimări publice, în intervalul 2031–2032, în funcție de data ordinului de începere și de ritmul de execuție din teren. În paralel, 2026 este văzut ca un an important pentru alte sectoare ale A3, cu zeci de kilometri care ar putea fi deschiși circulației între Cluj și Oradea, însă Tunelul Meseș rămâne proiectul cu cea mai mare complexitate și cu orizontul cel mai îndepărtat de finalizare.

Odată finalizat, tunelul va avea un rol strategic pentru nord-vestul României. El va contribui la reducerea timpilor de parcurs pe relația Cluj – Zalău – Oradea, la creșterea siguranței rutiere și la apropierea infrastructurii din Transilvania de standardele europene. Pentru județul Sălaj, proiectul reprezintă nu doar o investiție majoră în mobilitate, ci și una dintre cele mai importante promisiuni de conectivitate economică din ultimele decenii.